김포시 서울 편입 논의의 전개와 그 의미 분석

[김포시의 서울 편입 추진, 수도권 행정체계 변화의 신호탄인가?]

지난 2023년을 기점으로, 대한민국 행정구역 편제에 대한 논의가 다시금 뜨겁게 달아오르고 있다. 그 중심에는 경기도 김포시의 ‘서울시 행정편입’ 추진이 있다. 단순한 지방 자치단체의 행정구역 변경을 넘어, 이 사안은 수도권 전체의 균형 발전과 생활권 통합, 지방자치제도의 재구성이라는 거시적 주제를 함의하고 있다는 점에서 전국적인 관심을 받고 있다.

최근 국민의힘이 김포시의 서울 편입을 공식 추진하고, 이에 더해 서울 인근의 고양·구리·하남시 등의 동시 편입 가능성까지 제기되면서 이 논의는 점점 더 확산되는 양상이다. 이 같은 움직임은 서울 중심의 행정과 생활 편의성을 강화하겠다는 명분을 앞세우고 있으나, 실제로는 정치적 계산과 수도권 과밀화, 지방 소멸 논란 등 복합적인 문제들을 동시에 불러오고 있다.

이번 글에서는 김포시 서울 편입 추진이 갖는 의미와 그 배경, 향후 영향을 종합적으로 분석한다.

김포시의 서울시 편입 추진 배경

김포시의 서울 편입 논의는 단순히 최근의 이슈만은 아니다. 김포는 지리적으로 서울 강서구와 맞닿아 있으며, 강서구 방화동과 인접한 김포시 고촌읍은 일상적으로 서울 생활권에 속해 있다. 또한, 김포골드라인 개통 이후 서울 출퇴근이 가능해졌고, 최근에는 서울 지하철 5호선, 9호선 연장 논의가 활발해지면서 서울과의 물리적·심리적 거리감이 매우 줄어든 상태이다.

이러한 상황에서 김포 주민들은 ‘세금은 경기도, 생활은 서울’이라는 이중 생활권의 불편함을 호소해왔다. 또한 인구 증가에 따른 행정 수요 대응과 교육·교통·복지 서비스의 질 향상 요구가 꾸준히 이어지면서, 서울 편입의 필요성이 지역사회 차원에서 지속적으로 제기돼 왔다.

정치권의 입장과 대응

김포시의 서울 편입 논의가 급물살을 타게 된 계기는 2023년 10월, 국민의힘 신원철 서울시 정무부시장이 “김포의 서울 편입을 논의할 시점”이라고 언급하면서부터이다. 이에 대해 서울시는 적극적인 검토에 나섰고, 김포시도 탄력적으로 이를 추진하고 있다.

국민의힘은 이 사안이 수도권 시민들의 교통 및 생활 편익 개선에 도움이 될 것이라며 긍정적인 입장을 보이고 있다. 반면, 더불어민주당은 정치적 셈법이 깔린 행정구역 개편이라며 강하게 반발하는 중이다.

특히 총선이 가까워지는 시점에서 이러한 중대 사안이 논의된다는 점에서, 정치권의 표심 확보 움직임이라는 지적도 나온다. 서울시와 국토부, 행안부 등 여러 기관의 협의 및 입법 절차가 필요한 복잡한 사안이기 때문에, 실현 가능성보다는 정치적 메시지가 강조된 행동이라는 비판도 존재한다.

서울 편입이 김포에 미치는 영향

만약 김포시가 서울시로 편입될 경우에는 다양한 변화가 예상된다. 우선, 행정구역 변경에 따른 세목 체계와 교육 행정, 주민센터 및 관공서 재배치 등이 수반된다. 각종 세율도 서울시 기준으로 조정되며, 주민들은 경기도가 아닌 서울시 제공의 공공서비스를 이용하게 된다.

무엇보다 큰 변화는 교통이다. 현재 가장 심각한 문제가 되고 있는 김포골드라인의 만성 혼잡 문제는 서울 지하철 확대와의 연동을 통해 일부 해소 가능할 것으로 보인다. 서울지하철 5호선 또는 9호선의 김포 연장이 현실화될 경우, 김포 시민들의 서울 접근성은 크게 개선된다.

하지만 반면으로는, 기존 경기도 재정 자원 및 행정 서비스의 축소, 서울시 내 인구과밀화 문제 악화 등의 부작용이 예상된다. 이와 함께 서울시 예산 부담 증가와 도시 계획의 재조정 필요성 등도 문제로 지적된다.

수도권 전체로의 확장 가능성과 논의 확산

김포시의 서울 편입 논의가 더 이상 하나의 지자체 문제에 그치지 않고 있다는 것이 또 하나의 중대한 사안이다. 고양시, 구리시, 하남시, 광명시 등에 대한 서울 편입 요구도 점진적으로 올라오고 있다. 이들 지역은 모두 서울과 밀접한 연결고리를 가진 ‘사실상 서울 생활권 도시’로 분류된다.

서울 편입 논의가 확산될 경우에는 수도권 전체의 행정구역 재편 논의가 본격화될 수밖에 없다. 이는 단지 지리적인 편입의 문제가 아니라, 수도권 조정과 국토 균형 발전이라는 거대 담론으로 귀결된다.

그러한 정책 변화는 국정철학과 맞물리는 중대한 결정이기 때문에, 단순한 여론이나 지역 정치권의 요구만으로 추진되기는 어렵다. 이러한 점에서 서울 편입 논의에 대해 정부 차원의 중장기 마스터플랜이 반드시 필요하다는 목소리가 나오고 있다.

지방 소멸과 수도권 집중, 대한민국의 고질병

김포시 서울 편입 논의를 계기로 한국 사회가 직면한 ‘지방 소멸’ 문제 또한 다시금 수면 위로 떠오르고 있다. ‘지방이 죽어야 수도권이 산다’라는 역설적인 상황이 심화되는 현실에 대해 많은 전문가들은 우려를 표한다. 현재도 대한민국 전체 인구의 절반 이상이 수도권에 집중돼 있으며, 나머지 지역은 빠르게 인구가 빠져나가며 고령화, 경제 침체, 행정 비효율 문제에 시달리고 있다.

이 가운데 수도권 외곽 도시들이 편리한 생활 여건 확보를 위해 서울 편입을 요구하는 현상은 마치 도시 간의 줄다리기처럼 비쳐질 수 있다. 이로 인해 정치적 갈등과 지역 간 분열이 심화될 가능성도 존재한다.

대한민국이 직면한 인구 구조, 도시 개발, 지방경제 정책의 복합적인 문제를 해결하기 위해서는 ‘서울 대 대한민국’ 구도를 넘는 통합적 접근법이 요구된다.

김포시 서울 편입 전망과 향후 과제

전문가들은 김포시의 서울 편입이 단기간 내 이루어지긴 어려울 것이라고 본다. 이는 헌법 및 지방자치법 규정에 따라 광역시 간 행정구역 조정은 국회의 동의뿐 아니라, 주민투표 등 복잡한 절차를 필요로 하기 때문이다.

하지만 장기적으로 생활권과 행정권의 불일치를 타파하고자 하는 목소리는 계속 커질 것으로 예상된다. 이에 정부와 정치권은 단순 편입 논의에 그치지 않고, 수도권 광역 행정체계 정비, 도시 간 기능 분산, 지방 재정 강화 등의 종합적인 대책을 마련해야 한다.

다음은 서울 편입 시, 김포시가 경험할 수 있는 변화를 요약한 표이다.

개인적인 소감

김포시의 서울 편입 논의는 단순히 지자체가 소속을 바꿔달라는 요청을 넘어서 한국 사회의 도시 구조, 인구 밀도, 행정체계의 질적 재검토가 필요한 시점에 도달했다는 것을 보여준다. 서울과 서울 인접 지역 간에 생활 편의성의 격차가 심화되면서, 지역 주민들이 피부로 느끼는 불균형이 커졌고, 이는 제도적 변화를 촉구하는 목소리로 이어진 것이다.

그러나 김포의 서울 편입이 실현된다 하더라도 수도권 과밀화와 지방 공동화라는 한국 사회의 근본적인 문제 해결에는 한계가 있다. 오히려 서울로 인구와 자원이 더 집중되는 계기가 될 수 있다는 우려는 여전히 유효하다.

따라서 김포시의 서울 편입 논의는 중장기적으로 수도권과 비수도권을 아우르는 균형 발전 전략 속에서 신중하게 다뤄져야 할 사안임에 틀림없다. 도시민의 삶의 질 제고와 더불어, 대한민국 전체의 지속가능한 성장을 위한 독립된 국토개발 전략이 함께 마련되어야 하는 시점이다.

마지막으로, 지방 자치를 포함한 모든 행정 체계 변화는 철저한 논의와 국민합의에 기반해야 하며, 일시적인 정치적 논쟁거리가 되어선 안 될 것이다.