SEMI콘 웨스트 2024에서 드러난 한국 반도체의 기술 리더십과 미래 전략

[한국 블로그 전문가 작성 블로그 기사]

세계 최대 반도체 기술 전시회 ‘SEMI콘 웨스트 2024’…삼성전자·SK하이닉스 참가

미래 반도체 산업의 방향을 제시하는 글로벌 기술 전시회 ‘SEMI콘 웨스트 2024(SEMIcon West 2024)’가 오는 7월 미국 샌프란시스코에서 개최된다. 이번 전시회는 전 세계 반도체 공급망의 핵심 기업들과 연구기관, 스타트업들이 대거 참여하는 국제 행사로, 대한민국의 삼성전자와 SK하이닉스를 포함한 국내 주요 반도체 기업들도 참가를 확정지었다.

이번 SEMI콘 웨스트 2024는 단순한 전시 행사에 그치지 않고, 반도체 공급망 전반에 걸친 기술 동향, AI 반도체, 친환경 제조 기술, 소재 혁신 등 미래 반도체 산업의 전반적인 방향성과 도전과제를 논의하는 자리로 주목받고 있다.

한국 기업의 대거 참여가 이끌 변화는 물론, 반도체 산업의 글로벌 변화 흐름까지 짚어보는 것이 중요해지고 있다.

SEMI콘 웨스트 2024, 세계 반도체 트렌드를 이끄는 중심지

SEMI콘 웨스트 2024는 7월 개최될 계획으로, 미국 샌프란시스코 모스콘 센터(Moscone Center)에서 진행된다. 본 행사는 글로벌 반도체 산업의 허브 역할을 하는 미국 실리콘밸리 인근에서 개최되어, 매년 반도체 제조사, 장비업체, 소재기업 등 반도체 생태계 전반의 전문가들과 기업들이 대거 참여한다.

SEMI콘 웨스트는 반도체 관련 세계 최대 규모의 전시회 중 하나로, SEMI(국제반도체장비재료협회)가 주최하며 1971년부터 반도체 산업 발전의 중심 무대로 자리 잡아왔다. 올해는 특히 AI 인공지능 산업과의 연계, 첨단 공정(High-node Process), 신소재 기술 적용 등 다양한 기술 세션과 실시간 포럼이 열릴 예정이다.

특히, 최근 경기 침체와 미중 반도체 패권 경쟁 속에서 반도체 산업의 전략적 중요성이 부각되면서, SEMI콘 웨스트 2024의 시사점은 더욱 커지고 있다. 여기에는 미국을 중심으로 한 공급망 재편, 탈(脫)중국 이슈, 한국과의 협력 강화 논의 등도 포함돼 글로벌 반도체 질서의 변화에 있어 중요한 무대가 될 전망이다.

삼성전자·SK하이닉스, 글로벌 반도체 리더로 참여

한국의 대표 반도체 기업인 삼성전자와 SK하이닉스는 이번 전시에 참가하여 차세대 반도체 기술력을 전 세계에 선보일 예정이다.

삼성전자는 세계 최초로 3나노(3nm) 공정 기반의 GAA(Gate-All-Around) 기술을 상용화하면서, 초미세 공정 분야에서 독보적인 입지를 다졌다. 이번 SEMI콘 웨스트에서는 3nm 이하 공정의 양산 로드맵과 인공지능 반도체 플랫폼 등을 소개하며, AI 반도체 시장의 주도권 확보를 강조할 것으로 보인다.

SK하이닉스는 최근 세계 최초로 HBM3E 12단(12-Hi) 스택 기술을 구현하는 데 성공하면서 고대역폭 메모리(HBM) 시장에서 선도기업으로 부상하고 있다. 이는 NVIDIA를 비롯한 초거대 AI 기업과의 협업 강화를 위한 전략으로 풀이되며, 전시회에서 차세대 DDR과 HBM 기술을 집중 공개할 계획이다.

두 기업의 핵심 전시 기술 예시는 다음과 같다.

이번 참가를 통해 한국 기업들은 미국, 대만, 일본, 유럽 등의 경쟁사와 어깨를 나란히 하며 기술 리더십을 증명하고, 글로벌 비즈니스 네트워크 확대의 기회로 삼을 수 있을 것이다.

AI 반도체, 가장 뜨거운 기술 이슈로 부상

올해 SEMI콘 웨스트의 핵심 키워드 중 하나는 AI(AI Semiconductors)이다. 챗GPT 등의 초거대 인공지능의 등장으로 인해 AI 연산에 특화된 반도체 수요가 급증하고 있으며, 이에 따라 반도체 산업 전반이 새로운 패러다임으로 재편되고 있다.

AI 반도체는 기존 CPU나 GPU보다 높은 효율성과 저전력으로 설계되어 있고, 데이터센터와 엣지 디바이스 양쪽 모두에서 수요가 확대되고 있다.

특히, 한국의 삼성전자와 SK하이닉스는 각각 파운드리 기반의 AI 가속기 개발과 HBM 메모리 공급을 통해 AI 반도체 분야에서 핵심 축으로 떠오르고 있다. 반도체 산업 전문가들은 올 한 해 동안 AI 반도체 수요가 전체 시장의 30% 이상을 차지할 것으로 전망하며, 이는 새로운 투자 전략과 비즈니스 모델의 전환점을 의미한다.

지속가능성과 친환경 기술도 핵심 의제로 부각

또 하나 주목할 점은 반도체 산업에서도 '지속가능성(Sustainability)'과 '친환경 기술'이 주요 테마로 부상하고 있다는 것이다. 생산 공정에서의 탄소배출 절감, 물 사용량 감소, 재생 에너지 활용 등이 전시회의 중요한 주제로 다뤄질 예정이다.

삼성전자 및 SK하이닉스는 이미 RE100(재생에너지 100%) 이니셔티브에 참여하고 있으며, 공급망 전반의 ESG(환경-사회-지배구조) 기준을 강화하고 있다. 이번 전시회에서는 이러한 시도들이 글로벌 업계에 어떤 영향을 미칠지에 대한 공유와 협력이 이루어질 것으로 보인다.

이는 단순히 기술의 발전을 넘어서, 기후 위기 속에서 지속가능한 성장을 추구하는 반도체 산업의 새로운 책임이자 사명이기도 하다.

세계 반도체 전쟁의 향방과 한국의 위상

SEMI콘 웨스트 2024는 단순한 신기술 발표의 장을 넘어, 세계 각국 간의 반도체 기술 패권 다툼 속에서 한국 기업들의 경쟁력을 가늠할 수 있는 중요한 기준점이다.

미국은 자국 내 반도체 공급망을 강화하며 CHIPS법(반도체 지원법)을 통해 글로벌 기업들의 미국 내 투자를 유도하고 있다. 반면에 중국은 자체 기술력 확보에 사활을 거는 한편, 일본과 대만도 기술동맹을 통해 주도권 확보에 나서고 있다.

이러한 상황 속에서 한국 반도체 기업들은 기술력, 생산 능력, 그리고 글로벌 파트너십 확대를 통해 경쟁력을 증명하고 있으며, SEMI콘 웨스트는 그 무대 중 하나가 될 것이다.

이는 단순히 기업 경영의 차원이 아니라, 대한민국 경제의 큰 축을 차지하는 반도체 산업의 미래와 직결된 문제이다.

개인적인 소견: 한국 반도체에게 주어진 또 하나의 기회

이번 SEMI콘 웨스트 2024를 통해 느끼는 점은 단순히 기술 경쟁을 넘어서, 세계 경제 전반에서 반도체가 중심축이 되었다는 점이다. 대한민국은 그 최전선에 있고, 삼성전자와 SK하이닉스 같은 글로벌 기업들의 기술력은 분명 세계 최고 수준이다.

하지만 기술력만으로는 부족하다. 글로벌 공급망의 변화, ESG 기준 충족, 고부가가치 시장 확보, AI와 같은 차세대 산업과의 연계 등 복합적인 전략이 병행돼야 한다. 이번 전시회를 통해 한국 반도체 업계가 전 세계의 기술 리더십을 확고히 다지고, 미래 산업의 핵심이 되기를 기대한다.

긴 안목으로 봤을 때 이번 SEMI콘 웨스트는 한국 반도체에게 중요한 시금석이자, 글로벌 기술 패권 경쟁에서 주도권을 유지할 수 있는 절호의 기회라는 점에서 그 가치는 매우 크다.